高油价正在使美国的汽车市场发生变化，燃油效率更高的小型化车辆开始受到欢迎。随着消费者更青睐燃油性好的车辆，加上制造新型车原材料成本价格的飞涨，使得更小并非意味更便宜。

　　在未来几年中，一批年龄在14到29岁之间的消费者——“新千年人”，将开始他们驾车生涯。根据福特公司的研究，预计“新千年人”每天将增加约1.1万人，很多第一次购车的年轻人将购买超小型车，在购买这类车的人中，他们将占32%。

　　年轻人总是希望车上有更好的娱乐设施和其他一些“烧钱”的配置，而且对于想要的东西即使贷款也在所不惜。因此他们乐于花更多的钱购买小型车，福特即将推出的全新款嘉年华车正是基于这一想法。

　　同样，人们在选择小型皮卡和SUV时，也希望尽可能保留这类车的大量豪华配置，像全轮驱动、真皮座椅、强大的娱乐系统等。小型化不等于放弃享受，小车要有同样的奢华特点。由于顶级配置的小车会比豪华卡车或SUV便宜许多，多数人不会太在意价格。

　　随着钢材、塑料、铝材和橡胶价格飞涨，汽车制造商一直在尽可能消化成本，但成本上涨将不可避免地波及到消费者。相对美国家庭收入而言，购买新车花费还是比较便宜。本田是最成功的小车制造商之一，公司执行副总裁表示，新款小型车的价格肯定会上涨。

　　由于汽油价格上升、全球变暖，每个人都期盼他们新的轿车、卡车和SUV有更好的燃油效率。美国政府规定，到2020年，所有汽车厂商的产品要达到1加仑油跑35英里，这个目标比当前的燃油效率提高了40%。

　　工程师们表示这个目标可以实现，但车辆会变得更小更轻，就像欧洲的汽车那样。而且新技术也需要更高的成本，如应用于发动机的涡轮增压和高压燃油喷射技术，以及控制更精确、挡位更多的变速箱等等。轻型材料，如高级钢材、复合材料、铝、钛、镁要比普通钢材要贵得多。

　　美国人长期以来以为小的东西就是便宜的东西，为了提高燃油效率并减少环境影响，这样的观点已不适于他们的座驾。