原油价格高位运行和环保问题使新能源开发和节能减排成为当前炙手可热的研究领域。在这一背景下，二甲醚成为新能源研究的重要课题。

　　我国技术已达先进水平

　　就目前我国二甲醚技术和装置建设情况看，清华大学化工系教授王金福指出，近年来，我国二甲醚工艺技术有了很大发展，已达到国际先进水平，国外技术并没有明显优势。

　　据介绍，二甲醚生产主要有气相法和液相法两种。目前实际生产采用气相法的较多，国内掌握气相法技术的单位主要有西南化工研究院、清华大学、中科院大连化物所等单位。西南化工研究院在该领域的研究起步较早，占有的市场份额最大。近几年，清华大学化工系也加入到气相法二甲醚技术研发的行列，开发出气相法燃料二甲醚成套技术，并建成万吨级工业示范装置，2007年5月在山东凯孚化工公司投产。

　　目前国外技术也开始进入我国市场。泸天化集团采用日本东洋工程公司的技术建成11万吨/年二甲醚产能。丹麦托普索公司也在寻求合作，在我国推广气相法二甲醚技术。

　　高效环保是发展方向

　　虽然我国已掌握二甲醚生产技术，并建成多套生产装置，但仍面临开发高效、低耗、环保技术的挑战。

　　王金福指出，目前二甲醚技术进步的关键在于生产工艺和关键设备的优化，最重要的是高效催化剂的研发和反应器优化设计两个环节。好的催化剂选择性高，产品收率也高，反应器对产品收率的影响也很大。清华大学开发的二甲醚技术采用专用高效固体酸催化剂和等温反应器，反应操作温度不超过300℃，合成过程基本不产生副产物，1.39吨甲醇能够生产1吨二甲醚。

　　市场大门正在打开

　　目前，我国二甲醚市场已有上百万吨产能，10万吨以上的只有四五家，而3万～5万吨的有几十家。今后，二甲醚装置规模将向大型化方向发展，从目前的万吨级升级到10万吨级，再升级到百万吨级。

　　王金福对今后二甲醚发展前景充满信心，他说：“中国有1亿多吨柴油市场，有3000多万吨石油液化气市场，二甲醚作为替代能源前景广阔。”目前，山东临沂、兰州、西安等地的出租车已经开始使用二甲醚燃料，上海的公交车也已开始使用二甲醚。这些试点帮助人们认识到二甲醚的好处后，能够打开市场大门。另外，二甲醚价格与石油液化气相比，每吨约便宜200～300元，在未来市场推广过程中，二甲醚除了具有环保清洁特点外，其价格优势也将显现出来。