据《纽约时报》报道，在未来5年里，意大利将加大对煤炭的依赖，将其比例从14%提高到33%。

　　在重归煤炭的潮流中，意大利并不孤单。由于电力需求不断上升，石油和天然气价格屡创新高，对能源安全的担忧以及对核能的反感，受这些因素影响，未来5年，欧洲各国预计将有50座燃煤发电厂投入运营，这些电厂将会在接下来的50多年里持续运转。

　　环保主义者警告说，欧洲重归煤炭将把世界推向一条灾难性的轨道，使我们无法控制全球变暖。

　　欧洲发电商们强调，他们正使新燃煤发电厂变得尽可能的清洁。但是批评家指出，“清洁煤炭”是白日梦，是自相矛盾的，因为煤炭产生的二氧化碳排放对气候变化影响最大。

　　煤炭的优势

　　意大利的Enel公司和其他电力企业表示，他们已经别无选择，只能新建燃煤发电厂来替代逐渐老化的基础设施，特别是在禁止兴建核电厂的意大利和德国。自1996年以来，燃料费已经上涨了151%，意大利的电力成本在欧洲最高。

　　煤炭的支持者们争辩说，在成本和能源安全方面，煤炭拥有所有的优势。煤炭储量可持续使用200年，而石油和天然气仅可使用50年。尽管煤炭价格在过去几年里上涨了3倍，但与石油和天然气相比，煤炭仍比较便宜。更为重要的是，数以百计的国家出口煤炭，因此，煤炭价格有较多的谈判余地。

　　Enel公司发电与能源管理部门负责人杰安菲利普·曼奇尼表示：“为应对越来越高的油价，我们计划将所有燃油发电厂，转换为运用清洁煤炭技术的燃煤发电厂。”

　　艰难的“清洁”之路

　　“清洁煤炭”是几十年前业界创造的术语，用于提及其对降低当地污染的努力。事实上，业内指望减少二氧化碳排放的技术，即碳捕获和存储技术，现在还不具备商业可行性。

　　将二氧化碳排放注入地下含水层，而不是直接排放出来，对任何燃料来源都是具有挑战性的；对二氧化碳排放量超过石油或天然气的煤炭来说，实现这一点尤为困难。

　　哥伦比亚大学地球研究院主任杰弗里·萨克斯认为，缺乏碳捕获和存储技术，煤炭不可能变得清洁。但是要解决这个问题，需要全球协作和数十亿美元的投资，没有一个国家或公司想要花这笔钱。

　　在欧洲和美国有几十个小型示范项目，大部分处于早期阶段，其进展并不乐观。

　　今年1月底，由于成本严重超支，布什政府取消了伊利诺伊州燃煤发电厂的碳捕获示范项目，该项目是此前美国最大的示范项目。

　　欧盟曾承诺在欧洲发展12个碳捕获试点项目，同时表示这仍然不够。

　　碳捕获技术从示范实验室发展到安全、廉价、可行的实际运用不太容易，有人认为这个挑战的困难程度相当于将人类送上月球。挪威为试验该技术投入了大量资金，将碳捕获技术称做“登陆月球”。

　　接下来面临的是存储二氧化碳的问题，这在一定程度上是内在的本地问题。地质学家们要测定合适的地下场所，计算此地可存储的二氧化碳数量，对其进行装备，防止泄漏并确保安全。批评家说，地下二氧化碳大量泄漏的危险程度可能不亚于核燃料泄漏。

　　对于在齐维塔维齐亚新建的电厂，Enel公司表示将会在2015年对碳捕获技术进行试验，期望在2020年获得“解决措施”。

　　“那就太晚了，”萨克斯认为，在这期间，那个电厂和其他新建燃煤电厂将会向大气中排放比以往更多的温室气体，这意味着目前的气候变化预测虽然是“可怕的”，但仍然是“太乐观”了。