气体燃料的发展从使用煤气开始，过渡到液化石油气，再由煤气、液化石油气混合使用过渡到以西气东输为标志的天然气大管网的供气。现阶段，以发展优质、无污染的天然气为主气源，人工煤气、液化石油气（LPG）、煤层气、二甲醚等其他气源为辅助气源的绿色燃料成为国家的发展政策。

　　“天然气饥饿症”依然存在

　　从当前情况看，全国天然气市场远未成熟，西气东输单管道运行状况在西气东输二线管道建成之前还无法解决，备用气源正在建设中。目前，国内液化天然气（LNG）气源方面，虽然河南的中原油田、新疆的吐哈油田、海南的福山油田、广西的涠洲岛气田4个LNG厂相继投入生产，但不是气源不足，就是运输跟不上；下游市场开发建设过快，出现了严重的供不应求和断气现象。

　　随着国际油价的不断上涨，天然气价格涨幅加大，我国放慢了进口天然气的步伐，使原先设想在2020年之内建设10个进口LNG接收基地、进口5000万吨LNG的计划放缓。预计到2015年之前，供不应求的“天然气饥饿症”依然存在。

　　国家能源发展立足国内

　　根据建设部2004年末的统计数据，全国661个城市，城市气化率达81.5%。

　　根据世界油气资源出现的激烈竞争和价格涨幅不断加剧的局面，国家出台了“节能优先，效率为本；煤为基础，多元发展；立足国内，开拓海外；统筹城乡，合理布局；保护环境，保障安全”的能源发展方针，表明我国未来的能源战略将继续走“立足国内的道路”。未来一段时间，将以开发煤炭资源为主，石油、天然气的使用将排在煤炭开发的后面，同时明确树立“多元化、多样化”的能源发展战略指导思想，这就为开发中小型LNG厂处理我国中西部地区零星气田、边际气田和煤层气液化，以及利用煤气化生产二甲醚创造了良好的政策环境，为大力发展中小型LNG小区气化站、供气服务广大中小城镇提供了必要的气源条件。

　　气化中小城镇应多样化

　　到目前为止，国内已建成的中小型LNG生产厂有6座，正在筹建的有7座，总规模达到916万立方米/日（33亿立方米/年）。

　　据统计，已建成规模为1万～60万立方米/日的LNG小区气化站100多座，供气规模远远超过已投产的LNG生产厂214万立方米/日的产量，达到400万立方米/日的气量。

　　实际上，气化中小城镇可供选择的气源种类，除了以往传统使用的人工煤气、液化石油气、普通气态天然气外，今后还可以使用LNG、压缩天然气（CNG）、煤层气、二甲醚等，LNG将成为中坚。