关注供需基本面的人士认为全世界石油产量正在逼近、甚至已经越过“顶峰”；今后不会有显著增长，甚至会持续下降，这是高油价的最基础原因。

　　有人认为，当前石油价格走高主要是由美元贬值推动的。这种看法是值得商榷的。数据显示，即使剔除了美元贬值因素，近几年的石油价格仍然呈陡峭增高态势，美元贬值因素大概只能解释三分之一的油价上涨。

　　中国石油大学教授冯连勇认为，一般情况下，在资本市场中，当油价上涨时，原油的净多持仓量呈正值；当油价下跌时，原油的净多持仓量呈负值。也就是说投机者不仅会在油价上涨时进行投机，在油价下跌时也同样进行投机。资本市场，包括对冲基金和投机行为，都只是加剧了油价的波动幅度，而不能解释油价的长期上涨趋势。投机因素只是石油价格走高的助推因素。石油价格的背后隐藏着更深层次的科学问题。

　　作为一种特殊的战略性商品，石油的供给弹性很小。根据美国能源信息署的数据，2007年度WTI(西得克萨斯中质原油)平均价格从2006年的66美元/桶涨到72.3美元/桶，上涨了9.54%，但石油供给仅增长了0.0042%，供给弹性约为0.0004，这是个很低的数字。估计2008年和以后的情况更是如此。

　　也就是说，石油供给不能被高价刺激出来，这是由全球可获得石油资源的有限性决定的。也就是说，石油产量不可能随着需求的增长而大规模上升，而是有一个“上限”。这个“上限”，我们称之为石油峰值。

　　目前国际上许多能源研究机构如世界石油峰值协会（ASPO）、剑桥能源研究会(CERA)、IHS能源、PFC能源等组织都已经形成共识：石油资源肯定是有限的，世界石油峰值必然会来临，只是在到来的具体时间问题上还存在分歧。

　　我们的研究小组跟踪研究石油峰值问题已经近4年了。石油峰值，简单来说就是指某一油田、油区、国家的石油产量会有一个峰值或顶峰。峰值问题真正进入公众视野缘于两个经典预测。第一个是1956年美国著名石油地质学家哈伯特提出的。第二个经典预测是爱尔兰地质学家坎贝尔做出的。如今，高油价将长期存在的理念已经逐渐得到越来越多的认可。

　　目前有两大派观点。以刚才提到的坎贝尔为代表的“悲观派”认为，石油峰值已经到来或即将到来。坎贝尔曾认为，石油峰值将在2010年左右到来。最近，他已将这一时间修正为2007年，认为我们现在已站在石油顶峰年份上。另一派是以CERA为代表的“乐观派”，认为科技进步会显著地增加石油产量，将石油峰值的到来推迟到2030年以后。

　　不过我认为，即使能够开采到更多的石油，勘探开发成本也毫无疑问会大幅度上升。其一，石油勘探开发的环境越来越复杂、难度也越来越大。现在钻探的重点已从浅海向深海转移，对钻探技术要求越来越高，同时也耗费了大量的资源如钢材、人力等。在2004年10月31日至2006年10月31日的两年间，全球范围内上游油气项目的勘探、钻井和生产成本增加了53%，海洋钻机费用增加了3～4倍，可见，勘探开发成本的增长速度是惊人的。

　　其二，资源国有化运动愈演愈烈。1970年国家石油公司控制的油气储量仅占全球15%，而目前国家石油公司所控制的油气储量已经达到82%左右。这使得跨国石油公司所控制的油气资源越来越少，其勘探开发变得更加困难。

　　其三，人员和设备等资源极其匮乏。石油行业人才成熟期较长，加上西方石油公司的很多员工都到了退休年龄,导致人才接替困难。

　　其四，石油的品质正在变得越来越差，这是全世界石油工业的共识。大家都感觉到，现在的油变重了，而且含硫增多了。

　　如果世界石油峰值真的来临，将会对全人类、各国的能源政策以及石油公司产生深远的影响。首先，石油峰值是石油工业的一个拐点。另外，各国的能源政策需要根据石油峰值研究的结论进行调整。石油峰值问题还会带来更为广泛的问题，包括基于廉价石油远距离运输的全球化的变化、高油价刺激下的粮食价格快速上涨、开车出行的生活方式等等。

　　石油峰值问题是一个科学问题，也是一个战略问题，需要我们认真地进行科学研究，我们国家这方面的研究还需要加强。