WorleyParsons高级主管工程师唐·科佩基最近在“能源脉搏”网站上发表连载文章，介绍了风能、生物液体燃料、生物质能、太阳能和水力能等几种主要可再生能源的发展近况及其局限性，引起广泛关注，成为近期这个网站高点击率的文章之一。

　　科佩基指出，人们对可再生能源寄予了极大希望，然而能源的可再生形式也存在一些限制。更令人关注的是，各种形式的能源到底能满足人们多少需求，每一种能源的极限点将在何时出现。

　　人们所关注的能源出于两种最基本类型——做功和发热。相比起来，做功要更有价值，人们最熟悉的就是电能和一些机械的引擎，比如汽车。需要区分应用在固定设施和移动设备上的能源，因为能源的存储和释放是关键问题。当前占主导地位的可再生能源当属风力发电和生物燃料，尽管太阳能发电、太阳能集热和自由流动水发电技术离实际应用还有很长一段距离，但也在逐步获得普及。

　　显然，人们当然应以最划算的方式应用某一种形式的能源。因此，把本应用于运输燃料的乙醇和生物柴油，用在固定的加热装置上，就是愚蠢的做法。

　　风能要为美国提供20%电力需求

　　当前，美国新增发电能力中风力发电排在第二位，2007年新建风力发电站能力超过52亿千瓦，同期天然气火电站的装机容量为90亿千瓦。相信过不了几年，风力就将取代天然气成为头号新能源。美国能源信息署（EIA）预计，到2030年，美国需要新建3470亿千瓦的发电能力，以适应需求增加和退役装置换代。

　　如果风电能以每年5%的速度增长，那么到2030年大约将有2450亿千瓦的发电能力，可以占到总需求的15%。单从美国的角度看，到2036年，风电可以提供国家总能源需求的20%。

　　由于地方电网的扩大，通过与其他电网的连接，安装存储电能和调峰装置，将会增加风能供电数量。美国电力公司（AEP）宣布，计划在2010年前安装2500万千瓦的硫化钠电池存储装置，2020年将达10亿千瓦，这些装置为的是给系统薄弱地区提供支持。

　　目前，美国能源部正在出资研究利用过剩电能制造氢，进而用氢与煤炭合成天然气，这样就使得电力可以以天然气的形式存储和运输，从而摆脱电力设施的束缚。另外，可以通过调节系统负载以适应发电能力，而不是目前这样调节发电量与负载匹配。调节负载没有什么新鲜东西，现在正在做的是，增加可以远程控制的负载。

　　最近的一些新技术还包括：推广非用电高峰时制冰存储为建筑物降温；电力汽车在用电高峰时为电网供电，而在非高峰时候进行充电；电力分时定价已经在美国几个大城市实施；标准的远程切断主要负载手段已经被很多设施和制造商所应用，加利福尼亚甚至在考虑采取强制措施，推行遥控建筑物电热装置。