据《世界天然气情报》上星期报道，目前日本燃气企业正与本国大型商贸公司积极在世界范围铺开LNG业务，主要做法是在北美和欧洲购买LNG接收终端资产。这些公司的目标十分明确，就是要成为全球LNG贸易商，从而降低采购成本，获得赢利。

　　日本国内的天然气市场十分零碎，大约三分之二的LNG采购业务由3家公司经营，即东京电力公司、东京电气公司和大阪燃气公司。东京电力公司目前主要国内经营业务缠身，大阪燃气公司已经在国外的一个进口终端投资，并准备参与另一个项目的建设。

　　今年1月，大阪燃气公司取得美国弗里波特港1150万吨/年LNG进口终端10%的份额，此外，还携手日本LNG公司，在荷兰SHV公司及英国本地卡罗尔燃气公司牵头的390万吨/年的终端项目中，取得了三分之一的份额。为了平衡昂贵的LNG价格，东京燃气公司不仅在北美，而且也在世界各地寻购LNG资产。

　　日本的商贸公司如三井和三菱公司，比进入接收终端业务的上述公司走得更远，它们不仅要取得股份，而且要谋求拥有实物产品。预计自2009年1月起，三菱公司每年将从美国弗里波特港扩建进口能力中获得100万吨LNG。

　　三井公司在墨西哥的阿尔塔米拉终端拥有25%的股份，不过现在尚未获得LNG实物权利。另外，一个以三井公司为首的财团最近在墨西哥的一个项目竞标成功，预计2012年前在墨西哥西海岸曼萨尼约建成年进口380万吨的终端。在法国的蒙图瓦尔进口终端，三井公司每年有权获得70万吨LNG。

　　这些日本企业都把终端项目看成是一个重要的商业机会，并以此加强企业在全球的LNG贸易活动。亚太能源咨询公司特罗纳尔指出，上世纪90年代，日本曾在上游业掀起一波投资热潮，目的是取得海外石油供应。此次投资于国外再气化终端，则要通过购进有形资产来取得商业利益，并拓展业务成为全球性的一体化LNG经营商。

　　日本企业购买LNG资产的第二个目的是要增强供应灵活性，减缓季节性和其他需求造成的市场波动。在冬季，一船一船地购买LNG现货花费昂贵，如果事先更好地安排，就不用支付那样多。大阪燃气公司的一位官员说，购买美国弗里波特港的股份，是要为公司打开进入美国市场的途径，这份资产将来可能变成实物供应权益。

　　由于北美天然气储存能力巨大，即使在美国冬季用气高峰期，日本公司仍可以通过分割式购气合同与美国用户分享资源，即春季或夏季LNG运往美国储存起来并在美国销售，到了冬季则向日本提供LNG。