北美格陵兰岛上的原住民多为因纽特人，他们现在还以狩猎驯鹿为生，靠狗拉雪橇在冰原上出行。也许要不了多久,他们就会在海洋石油钻井平台上谋生点钞票了。

　　石油公司已经在西海岸勘探找油，格陵兰石油矿产局副局长约恩·斯科夫·尼尔森说：“这里的石油可能比北海地区过去所开采的总量还要多。”根据该地区最大产油国挪威和英国的数据，格陵兰的石油储量大约有500亿桶。以每桶100美元来计算，那将是一笔5万亿美元的潜在巨额财富，这个丹麦内部自治区的5.6万居民有可能在未来15年中分享这笔财富。

　　格陵兰外交财政部部长阿莱卡·哈蒙德说，石油将为格陵兰带来一个新时代，如何管理它意义非凡。“格陵兰会通过更多的渠道参与全球事务，这将大大超出我们最初的想象”。

　　上世纪90年代，人们就发现石油从滨海的岩石中渗出，地质学家们认识到格陵兰岛拥有丰富的石油资源。但由于这个世界上最大的岛屿被冰层所包围，使得开发不具备可行性。随着油价上升到每桶100美元以上，再加上冰层融化，这些石油储量的诱惑力越来越大。

　　去年10月，格陵兰自治政府向雪佛龙、埃克森美孚和赫斯基能源公司授予了勘探许可证，这些公司正在采集地震数据，以决定最佳钻探井位。

　　按照现在的冰层覆盖情况，开采成本需要每桶46美元之多，高达15层楼的冰山将使勘探更加复杂，但全球变暖帮了大忙。在迪斯科湾西海岸地区，在2000到2005年期间，平均每年融冰期大约有180天，而25年前平均150天。如果格陵兰继续以最近这5年的速度融冰，那么开采成本将会降到接近每桶20美元。

　　格陵兰的东北海岸蕴藏的石油可能更多。根据美国地质调查局去年的报告，那里可能有314亿桶的储量。这个地区比西海岸还要荒凉，附近最大的城镇伊洛科托米乌特,人口只有529人。

　　开发格陵兰的石油资源将面临巨大挑战，附近海面在结冰期的冰厚度达3米，一年最多只有一个月能让船只通过。随着全球变暖，有的地方或许将具备开发条件。格陵兰国有石油公司总裁汉斯·克里斯蒂安·奥尔森说：“穿过冰层开发石油的现成技术还没有。”

　　丹麦和格陵兰之间如何分配石油收益的前景估计会非常复杂。丹麦在18世纪把格陵兰变为殖民地。如今，格陵兰岛拥有有限的自治权，岛上的居民将在今年11月进行公投，以期获得更大的自治权。根据公投法案，外交决策权将控制在格陵兰地方政府手中。格陵兰总理汉斯·埃诺克松表示：“从格陵兰的石油和矿产中获利的每一分钱都必须留在岛内。”

　　埃诺克松和丹麦总理安诺斯·福格·拉斯穆森已经达成了一致意见，未来石油收入的一半将用来抵消每年丹麦对格陵兰岛的援助，大约为32亿克朗（约2.32亿美元）。在未来15～20年中，石油收入可以完全抵消全部援助时，双方会重新签署协定。

　　但有分析人士认为，拿格陵兰与北海地区相比过于乐观，政客们期盼在未来两三年，石油会从水下冒出来是“很不现实的”。