我住的地方是北京的望京小区，号称住有30万居民，据说还不是一般居民区：艺术家、作家、记者、编辑、书商都在此居住。在文化首都中，此处居民文化又是较高，那么望京真是来往无白丁。无怪乎规划者将要建造“望京好莱坞”电影院、望京宜家城、望京宠物乐园，然而没有一个规划者想到一所公共图书馆，整个望京，甚至没有一家像样的书店。至于公共图书馆，整个北京，东半边的人，要看书报，到首都图书馆；西半边的人，到北京图书馆。北京800万人口，只有两家公共图书馆。当然，学校与文化单位有图书馆，但是不对公众开放，藏书也只顾专业。

　　八年前在英国，我搬家时首先想靠地铁交通方便，还想离公共图书馆近一些。伦敦有36个区，平均每个区有8个公共图书馆，因此有288家公共图书馆。英国报刊最近指责图书馆“方向错误”：来图书馆的人不断增加，借书人数量却连年下降，看来是来借录像带，用电脑的人越来越多。舆论认为，图书馆读者减少，对人口素质不利。

　　必须承认，这是有图书馆可去时才能发的牢骚。住在北京，从望京到和平里，几十里绵延不断锦绣般光灿灿的商场大楼，就是没有找到一家公共图书馆，让我无法对管理员的进书趣味挑剔一番。

　　联合国教科文组织最近公布了各国公共图书馆统计。各国数字天差地别，我花了点工夫，用人口总数一平均，却看出规律井然。

　　从英国图书馆谈起：英国上报，有公共图书馆5183所，也就是说，每一万居民，有一家图书馆。这个水平看来是全世界中等，加拿大等许多英语国家，与此相仿。

　　比较爱读书的，是北欧、中欧国家：德国每6600人有一座；芬兰每5000人；奥地利每4000人；挪威每4000人；瑞士每3000人。

　　日益成为世界经济强国的中国，经济繁荣，十多年GDP增长率保持世界第一，然而公共图书馆统计数字是2600所（1998年），是世界中等水平英国的一半。但是用13亿人口来平均，50万人才分到一座公共图书馆。

　　50万人，是一个县或大城市一个区的平均人口。一个县一个区以往保持一所图书馆，这个数字看来似乎准确得出奇。

　　但是在知识人最集中的望京30万人生活的地区，却没有一座图书馆，文化首都北京，东半边400万人，分享一座首都图书馆，虽然还有朝阳区、东城区的图书馆，难道全国各地，图书馆密度比北京多八倍？我只能怀疑2600这个数字，是否准确，各县的图书馆依然在否?

　　大部分人没有觉得这是个问题，因为想读书的人多是知识分子，知识分子必然属于一个公家文化单位，那里总有个资料图书馆可供使用。这个简单的假设，已经不符合目前社会情况。望京的知识分子，多是“自由职业者”，靠的是自己的藏书，靠这种书籍“自力更生”的日子，总有过不下去的时候。

摘自《有个半岛叫欧洲》，本报有删节。