阿帕契公司副总裁兼勘探开采技术部主任麦克·巴霍里奇在《世界能源》杂志发表文章指出，全球的常规和非常规可开采石油一共有5万亿桶，迄今只生产了大约1万亿桶。要开采4万亿桶剩余可采石油，业界仍需面对令人头疼的生产、环境、基础设施方面的制约和复杂的地缘政治问题。

　　资源成为跨国公司发展瓶颈

　　且不说地缘政治和环境方面的问题，这里所关注的一个大问题是跨国石油公司的石油储量是否将会耗尽？先看几个事实。

　　首先，欧佩克以外产油国和前苏联国家的石油产量在2002年就达到了顶峰，此后产量一直呈下降趋势。世界43%石油产量来自全球15%的储量，这种情况是不可持续的，即使2002年没有到达产量顶峰，现在也差不多了。

　　其次，1999至2005年的数据表明，68家跨国石油公司的产量水平基本上没有什么起色，6年间原油日产量仅从1720万桶增加到1800万桶。

　　再次，从2004到2006年，美国埃克森美孚、雪佛龙、康菲、皇家荷兰壳牌、英国BP、法国道达尔、意大利埃尼几家公司的综合原油日产量从1410万桶降到1360万桶。

　　最后，在全球拥有储量最多的10家公司中，除了俄罗斯卢克石油公司，其余9家都是国有石油公司，其平均储采比达78年。按储量控制排位，埃克森美孚位列14、BP位列17、雪佛龙排在19位、康菲在23位、壳牌在25位。这5家最大的跨国石油公司的平均储采比仅为11年。

　　在未来，各类公司在储量上的地位不会朝着有利于跨国石油公司的方向发展。随着各国建立自己的国有石油公司，对私有公司开放的勘探开发区可能会消失。对石油业者来说，这是一个新世界，而实际上没有什么真正新的东西。

　　变化最大的是竞争的层次和程度。今天跨国公司的生意要比以前难做得多，首先是资源地问题，另外新油气发现规模不大，老油田产量持续递减，国有石油公司和跨国石油公司间的竞争不断加剧。竞争促使跨国公司涉足偏远区域和深海，进入更恶劣的环境和高温高压的地壳深处，因而也带动了技术创新。

　　油气资源还大有潜力可挖

　　机会在哪里？一些已发现油气田仍有很大潜力。美国国家石油委员会指出，美国陆上17%的原油和9%的天然气产自边缘井。现有的油气田为应用新技术、提高最终采收率提供了机会。石油委员会要求、业界应在提高采收率方面给予更多的关注，并加大投资力度。同时建议政府：支持理顺管理体制，开展边缘井的研究和开发；批准提高采收率项目、建造管道和相关基础设施。

　　非常规石油天然气也有很好的前景。煤层气、页岩气和低渗透气层的天然气产量占美国天然气总产量的20%至25%。一般说来，非常规天然气井的开采时间要超过常规天然气井，可以在较长时间内保持供应。同样，非常规石油储量很大，随着当今技术进步，非常规石油产量也在不断增加。不过直到目前，油页岩开采成本还缺乏竞争力，油页岩生产对环境的影响仍使人们难以接受，要实现大规模开发还需要几十年时间。

　　油气新发现也具有巨大的潜力，以当前的技术水平，未来5到10年，在现在尚不具备开采条件的地区，有可能获得400亿桶石油和7万亿立方米天然气。

　　油气工业必须注入更多资本。现在，训练有素的人力资源、专用装备和材料都供不应求，这将导致更高的项目成本并可能拖延项目，并因此会降低项目的投资吸引力。在过去十年中，由于油气工业的企业并购，勘探区块项目的潜在投资者人数在减少，投资计划所需要的快速反应也变得迟缓了。

　　油气工业面临人才短缺挑战

　　2009年，美国石油天然气行业将面临巨大的人才缺口，工程师和地质学家缺少38%，仪表和电气工人缺少28%。这个挑战迫在眉睫。过去25年，美国大学石油工程和石油地质专业的注册学员减少了75%，政府和能源行业应该积极开展工作，通过教育、招募、开发、保留人才，更新关键人力资源，就如同公司开发新的能源供应一样。现在，美国有几所大学已经增加了石油专业的招生数量。

　　投资+智慧=新技术。能源一直是技术驱动的行业，技术的重要性在最近几年上升到了一个新高度，新技术不可避免地需要增加投资。但现在必须就开始投资，有报告资料显示，在石油天然气市场，新技术从概念到商业推广应用，平均需要16年的时间。

　　政府的作用是要创造新机会，为开发新资源制定所需的制度，提供基础设施。比如，对能源部的研发投资计划进行评估，把开支集中在提高采收率、非常规石油天然气、生物燃料、核能、煤变油以及碳捕获及存储等研究领域；保证能源部科技办的基础研究预算，支持新技术的研发；加强大学和国家实验室的研究工作；鼓励能源部、国防部和工业界合作进行研发创新，如在先进材料和海洋气象信息分析领域。