英国道格拉斯-威斯特伍德咨询有限公司的主管约翰·威斯特伍德最近指出：“人口和经济的增长驱动着世界范围内石油需求的增长，‘大石油’现在需要一个全新的贸易模式。由于石油公司股票回购，使投资者比石油公司获得更多回报，而关键问题在于，‘大石油’向何处再投资获利？”

　　威斯特伍德说，美元相对欧元和日元的疲软，“毫无疑问是造成现在高油价的一个主要原因，另外一个因素是欧佩克以外的产油国减产，特别是在浅海地区。随着‘易开采’石油的减少，对上下游一体化公司至关重要的大型海上和陆上项目，现在多处于政治动荡地区”。

　　在上世纪70年代初期，国际石油公司控制了世界石油储量的80%，现在形势已经完全被逆转，国家石油公司控制着80%的剩余储量。即使在浅海地区，石油公司也面临着更高的成本。英国北海油田每桶石油开采成本2005年为15美元，到2007年上涨了67%，达到25美元。

　　事实上，未来唯一有可能找到巨型油田的地方在深海区。威斯特伍德预测，到2011年，世界深水石油的产量将从2007年的每天600万桶增加到1100万桶。尽管这些石油开采成本非常高，为了应对近海大陆架如北海和墨西哥湾的产量递减，石油公司不得已而为之，更何况陆上石油储量主要由国家石油公司控制。

　　另外一个麻烦地区是北冰洋，据预测会有大规模储量（估计在1600亿~3000亿桶油当量）。对该地区宣示主权的游戏在俄罗斯、加拿大、美国都已经上演过了，还有45个国家也试图在北冰洋分一杯羹。威斯特伍德说：“俄罗斯可能会控制60%的北极资源，但缺乏开发技术，因而将不得不让西方伙伴帮助投入设备和专家，以及巨额的资金来开发北极的项目。”

　　现在是卖方市场，高油价促使油气公司对产品和服务的需求大增，而且需求在持续增加，一些公司的订单已经接到了2011年。威斯特伍德期待，2008到2012年，深水项目每年投资额将达250亿美元。这将拉动深水钻机、浮动式生产系统、海底生产设备的需求。

　　招募和留住高素质的员工仍然是石油和天然气行业面临的主要挑战。关键的一点是缺少富有经验的人才，“这已经是年复一年老调重弹的最大问题了”。