聚乙烯是国内重点进口的化学品之一。仅２００６年，这一产品的进口量就约为６２３万吨，在国内消费量中占了５５％左右。由于进口料占据了聚乙烯市场的“半壁江山”，国际价格对国内聚乙烯行情变化产生了重要影响。

　　聚乙烯是石油加工的主要下游产品之一，国际市场石油价格的变化直接牵动着聚乙烯的价格走势。２００６年，在国际市场原油价格疯涨到每桶近８０美元时，国内聚乙烯的平均价格也历史性地狂涨到每吨１３５００元以上，而２００５年国内这一产品的平均价格只有１１７８０元。

　　我国进口的聚乙烯主要来自韩国、沙特阿拉伯、新加坡和印度等地，其中韩国比例最大。近年来沙特阿拉伯等中东国家和印度生产的聚乙烯凭借其极具竞争优势的生产成本对我国出口量逐年加大，已经在我国市场占有了较大市场份额。泰国、马来西亚、俄罗斯等周边国家近年来也在大规模扩建聚乙烯生产装置，除了满足他们本国需求外，主要是为向中国出口。预计２０１０年中东将成为世界上最大的聚乙烯出口地区。

　　中国成为世界聚乙烯供应商角逐的主战场，是因为这里有对聚乙烯产品的巨大需求。聚乙烯可谓乙烯最重要的衍生物，约有６０％的乙烯用于制造聚乙烯。聚乙烯是我国通用合成树脂中产量最大、应用最广泛的品种。聚乙烯根据分子结构和密度的不同，分为低密度聚乙烯（ＬＤＰＥ）、线性低密度聚乙烯（ＬＬＤＰＥ）和高密度聚乙烯（ＨＤＰＥ）等几种，分别可用于薄膜、管材、容器、包装袋、发泡制品、电线电缆、铝塑复合板等制造领域。

　　用途的广泛带来了需求和产能的迅速增长，上个世纪９０年代，世界聚乙烯工业经历了快速发展时期，产能平均增幅达到了６％。在世界各国中，对聚乙烯需求增长最快的是中国，美国一家咨询公司预测，２０１０年前中国年平均增长率为９．７％。近１０年来，我国国内石化业发展突飞猛进，而聚乙烯产能严重不足，国内外聚烯烃巨头因此纷纷投资扩产，使我国聚乙烯产能大幅提升。近５年内，聚乙烯年产能就从３００万吨左右增加到６００万吨，同时进口量也同步增长。预计至２０１０年，国内新增聚乙烯年产能可达７００万吨以上，国内产能预计为１１００万吨，产量预计为８００万～１０００万吨。