ＳＡＩＣ高级能源方案顾问罗伯特·赫希最近在《世界油气》杂志上发表文章，综合评述了国际能源界对石油工业前景的看法。此人曾在埃克森美孚公司能源研究与开发管理部门供职，还在美国国家研究院的能源与环境系统委员会担任过主席。

　　赫希指出，世界常规石油生产何时达到最高极限，由于预测方法不同、数据不同，很多研究者做出的各种地质假设差异巨大，而在新投产能和扩建产能投资方面的分析更是稀少。国际能源机构最近警告说，全球在增加石油产能方面的投资明显少于世界对石油的需求。

　　石油产量顶峰问题是一个极其庞杂的风险管理问题。为了避免液体燃料短缺带来的危害，必须在顶峰到来前２０年采取减轻风险的措施。根据石油工业界有影响的专家和机构的看法，人们可能忽视了一些有价值的事实。

　　国际能源机构指出，自从上世纪６０年代，世界通过新发现增加的石油储量大幅减少，近１０年的发现储量仅接替了一半产量。中东地区的石油发现减幅最大，１９６３至１９７２石油发现为１８７０亿桶，到２００２年底仅有１６０亿桶。谁也说不清顶峰何时到来，预测所需数据不是石油公司的“专利”就是主要石油出口国的国家机密，兼具政治和经济色彩。

　　中东北美的官方数据不能如实反映新发现储量。自９０年代以来很多国家的储量就没有变化过，如科威特从１９９１至２００２生产了８０多亿桶石油，在没有新的重大发现的情况下，储量却一直保持在９６５亿桶。沙特更不靠谱，过去１５年探明储量一直保持在２５８０亿至２６２０亿桶，尽管同期原油产量超过１０００亿桶。没有新发现仅通过修订增加储量，已成为一些产油国的通用做法。

　　业界一些有影响的人士近来指出，易开采或低成本石油的时代已经一去不复返，世界石油企业进入了一个更困难、更昂贵的阶段。美国能源部部长博德曼、俄罗斯能源部部长赫里斯坚科、非洲联盟委员会主席康纳利、雪佛龙公司总裁奥赖利、壳牌ＣＥＯ范德维尔等，都持有类似观点，因此可以说，石油工业已经发生了根本性的变化。

　　当前世界石油产量的９５％以上是较轻的常规原油，但对常规油的定义有很大差别。一般地说，常规石油包括陆上和浅海轻油，不包括深海轻油、天然气液、极地原油等。非常规石油包括稠油、油砂、天然气合成油、煤变油、页岩油、生物质油等。非常规石油中主要是稠油，但稠油在世界石油液体燃料中的比例不过３％。

　　一些油田和一些大的石油产区的经验表明，最高石油产量往往要经历若干年的平缓过渡期。美国能源信息署认为，世界常规原油产量顶峰可能出现在本世纪中期，而不是在世纪之初。剑桥能源研究中心对未来的石油生产也表示乐观：“排除不可预见事件，没有理由怀疑在２０３０年之后石油生产满足世界需求的能力。”

　　国际能源机构在《世界能源展望》中指出，２００４年以来，世界能源市场现实更加严酷，不同燃料间的竞争地位发生了变化。尽管油气价格上涨了三四倍，但世界经济增长依然强劲，价格因素的负面作用被其他因素抵消了。但《展望》指出，新能源供应的投资不足才是真正的风险。据估计，２００５至２０３０年，全球能源供应基础设施需要２０万亿美元投资，这些投资能否实际发生还很难说。该机构执行董事曼迪尔说：“这样的能源未来是不可持续的，由于能源基础设施投资不足，我们正处在能源系统从危机走向危机的过程中。”

　　著名的阿斯本研究所最近指出：“地下有什么不是问题，成问题的是地上有没有良好的投资环境，以及为降低能源需求做出的明智选择。资源的获取越来越超出市场控制力，能源市场供应能力越来越取决于政府决策，而不是市场的对策。能源消费安全和能源生产安全正在被蚕食，并可能成为政治的牺牲品。”

　　对石油顶峰期的宽泛预测加大了制定石油政策的难度。一种意见是等待预测者们达成共识，但由于他们观点迥异，这似乎不大可能。另一种意见是等待问题明显了再采取行动。但是，补救措施启动过迟的后果会十分严重，这种补救措施需要几十年的不懈努力。结论是，只有采取及时、充分的补救措施，世界才能最大限度地减少经济成本。要在问题充分暴露之前采取决定性的行动。